嵩阳书院位于嵩山南麓，它面对双溪河，背靠峻极峰，西依少室山，东临万岁峰，山峦环拱，溪水长流，环境幽美，景色宜人。它与河南睢州的应天书院、湖南的岳麓书院、江西的白鹿洞书院并称为宋代四大书院。

　　嵩阳书院始建于北魏太和八年(公元484年)，初名嵩阳寺，为佛教寺院。隋炀帝大业年间(公元605-617年)列名为嵩阳观，成为道教活动场所。唐高宗时，高宗两访潘师正，都以嵩阳观为行宫。五代后唐清泰时，进士庞士曾在嵩阳观聚众讲学，后周时改为太乙书院，成为儒学活动中心，宋初又更名为太室书院，宋仁守景佑二年(公元1035年)重修太室书时赐名嵩阳书院，并设院长掌理院务。

　　北宋鼎盛时期，儒教洛派理学大师程颢、程颐曾在此聚从讲学，使书字名声大振，成为北宋四大书院之一。北宋名儒司马光、范仲淹、韩维、李刚、朱熹、吕海等也在此讲过学。金、元时嵩阳书院曾被更名承天宫，明侯泰重修书院时复名嵩阳书院，并建二程祠，清代叶封与耿介又重修之，使书院又得复兴。耿介曾亲自执教，传经授业，成绩显著。之后嵩阳书院一直是重要的儒学传播圣地。

　　嵩阳书院的建制，古朴雅致，大方不俗。书院内中轴线共五进，分别是大门、先圣殿、讲堂、道统祠和藏书楼。先圣殿内祀孔子及四大弟子象，道统祠内有周公、大禹、尧帝像。藏书楼原为存放儒家经典的书房。在讲堂之后有泮池，为儒家弟子中举之后回来绕行怀念宗师孔子的地方。中轴线两侧的配房，均为硬山式建筑，分别为程朱祠、丽泽堂、博约斋、碑廊等。纵观嵩阳书院的建筑，古朴典雅，蔚然壮观。此外，嵩阳书院内还有《汉封将军柏碑》、北宋黄庭坚的《诗碑》、明代的《四箴碑》及《汉封将军柏图碑》、《石刻登封县图碑》等50余通。

　　在嵩阳书院的东侧，有一侏高大无比的古柏，其树龄均在4000年以上，是中国现存最古老的柏树。汉封将军柏原有三棵，是汉武帝游嵩山时因见树高大而封之为大将军柏，二将军柏和三将军柏。三将军柏清初被火烧毁，现存大将军柏和二将军柏，其中二将军柏较为壮观，它高约30米，围径15米，虽然树皮剥落，躯干龙钟，但依然生机盎然。树干下部有一枯孔，南北相穿，好象一座门庭过道，洞中能容数人，两根弯曲如翼的庞然大干枝，左右伸张，形若雄鹰展翅，又如金鸡欲飞。著名诗人朴初曾留下"嵩阳有周柏，阅世三千岁"的诗句。