中岳嵩山属秦岭东段的伏牛山脉。《山海经. 中次山经》中说：嵩岳西起昆仑，过秦岭，进入河南后，经熊耳山、伏牛山麓、大苦山，东北到新密的浮戏山，东到新郑的风后岭。嵩山主脉东西横贯登封市北部，长达120华里，南北宽40华里。

　　嵩山的主体部分，由少室山、太室山组成(一般称御寨山、 嵩山)，位于北纬34 23'至34 33'之间， 东经112 53'至113 11'之间;海拔高度在300米至1500米之间。太室山最高峰即嵩顶， 又名峻极峰、御碑峰，海拔1492米，《诗经》称“嵩高维岳，峻极于天”，少室山又名御寨山，主峰连天峰，海拔1512米。太室、少室各有36峰，峰峰有名。嵩山72峰的命名源于西汉，始于唐代以前，唐代诗人李白在《元丹丘歌》一诗中曾写道：“暮还嵩岑之紫烟，三十六峰长周旋”。唐代诗人白居易在《与诸道同游二室至九龙潭》一诗中也写道：“若言尹是嵩山主，三十六峰应笑人。”

　　嵩山在历史上别称很多，有“外方”、“嵩高”、“崇山”、“岳山”、“嵩岳”、“嵩陵”、“嵩室”、“嵩少”、“嵩丘”等等。称嵩山为中岳，始于殷商，定于汉初。( 注：据《辞海》：“五岳制度始于汉武帝”)，“五岳”是中国五大名山的总称， 传说为群神所居，历代帝王多往祭祀。唐玄宗、宋真宗曾封五岳为王、为帝，明太祖尊五岳为神，尊中岳嵩山为天中王、神岳天中黄帝。